Для развития аграрных отношений в Германии характерной была постепенная ликвидация феодально-крепостнических отношений, которая затянулась до 80-х годов XIX в. Индустриализация сельского хозяйства здесь также происходила медленно, темпы его развития отставали от промышленности. Факторами, сдерживали этот процесс, были обезземеливания и малоземелье большинства крестьян, их низкая покупательная способность, высокая земельная рента, задолженность.

Борьба за объединение Германии и подготовка к войне с Францией стали важным стимулом промышленного роста страны в 50-60-х гг, В связи с этим ускоренными темпами развивалось военно-промышленная база, в которой особую роль играли сталеплавильные, артиллерийские заводы Круппа (Рейнская область). Большое значение придавалось железнодорожному строительству, которое приобрело общенационального характера, ликвидировало экономическую разрозненность страны, способствовало консолидации внутреннего рынка.
Хозяйственному подъему и ускорению промышленного переворота способствовал также таможенный союз германских государств (1867 г.), который возглавляли союзная таможенная совет и таможенный парламент. Эта хозяйственная организация значительной степени привела позднее политическое объединение государства.