К середине XVIII в. Франция была одной из самых могущественных государств мира. Такого положения она достигла в значительной степени за счет высокой культуры французского народа. Важной силой, которая удерживала Францию на высоком уровне, была монархия. Абсолютизм, создаваемый усилиями кардиналов Ри-Мишель и Мазарини и вивершений Людовиком XIV, "ко-ролем-солнцем", соединил в монолит разрозненные провинции и разные социальные слои государства, способствовал расширению ее границ.

По уровню промышленного развития Франция ничем не уступала Англии, однако здесь преобладало ремесленное производство, а цеховое устройство активно поддерживалось государством. В городах страны в XVI в. проживало 15-17% населения. Количество мануфактур было незначительным и занимались они в основном изготовлением предметов роскоши: шелка, атласа, бархата, мебели, ковров, военных доспехов и т.д. Франция занимала ведущее место в Европе по производству полотна, которое изготовляли сельские жители. Организаторами и владельцами рассеянных текстильных мануфактур были, как правило, купцы и ростовщики. Политика протекционизма (защита государством национальной промышленности и сельского хозяйства с помощью таможенной политики) и меркантилизма (политика, направленная на накопление золота и серебра в стране путем ограничения вывоза их и увеличение вывоза товаров) защищала отечественных товаропроизводителей от иностранных конкурентов.