Индустриализация в развитых странах происходила на основе научно-технической революции. Открытия в области математики, физики, химии, других наук способствовали техническому прогрессу, созданию оригинальных машин, механизмов, приборов, которые массово внедрялись в производство. Важнейшим изобретением последней трети XIX в. было создание технической линии по производству, передачи и потребления электрической энергии. Это стало возможным после изобретения дина-момашины (В. Сименс – Германия, 1867 г.), генератора электрического тока (Т. Эдисон – США, 1883 г.), трансформатора для передачи электрического тока на расстояние (1891), электродвигателя. Началась электрификация производства, транспорта и быта. Паровая энергия стала вытесняться электрической. Были изобретены электрическая плавильная печь (1877), электрическое сварки металлов (1887), электрическая железная дорога – трамвай (1879), электрическая лампа (1886) и много других изобретений.

В 80-90-х годах было открыто и улучшено использование других видов энергии. Среди них выделяются изобретения двигателей внутреннего сгорания – карбюраторного (Н. Отто, Германия, 1887 г.) и дизельного (Р. Дизель – Германия, 1893 г.).
В 80-х годах двигатели внутреннего сгорания были усовершенствованы. На их базе немецкие изобретатели Г. Даймлер и К. Бенц создали автомобиль, который имел большое технико-экономическое значение.
Открытие в области производства химической продукции (синтетические красители, кислоты, красящие, лекарственные, парфюмерные и другие изделия) дали толчок для ускоренного развития химической промышленности.
Большое экономическое значение имели технические усовершенствования в металлургии – конвертерный способ производства стали, внедрение мартеновских печей, которые значительно повышали производительность труда.
Этому способствовали также технические и технологические новации в металлообработке. Был изобретен автоматический револьверный станок (США), усовершенствованный токарный и другие металлорежущие механизмы.
Важные усовершенствования были сделаны в технической сфере легкой, полиграфической и других отраслях промышленности (автоматический ткацкий станок, Линотип, автомат для производства бутылок и т.п.).